Lekker slapen: Zo lukt het (bijna altijd)

Slapen voelt misschien als nietsdoen, maar er gebeurt juist van alles in je lichaam en hersenen. Bij een ideale nachtrust doorloop je vier tot vijf keer de slaapcyclus en droom je meerdere keren. Van die dromen weten we ons lang niet altijd iets te herinneren, toch hebben ze een functie. Dromen helpen ons om de indrukken van de dag te verwerken. Een goede nacht slaap werkt als een complete ‘reset’, waardoor je weer fris en vrolijk aan de volgende dag kunt beginnen. Maar wat is dat, een goede nacht slaap? Dat verschilt van persoon tot persoon. Sommigen voelen zich uitgerust na zes uur, terwijl anderen wel negen uur slaap nodig hebben. Voor de meeste mensen is zo’n zeven tot acht uur slaap voldoende. Maar wat te doen als je die uren niet haalt?

Beter slapen begint overdag
Een gezonde nachtrust begint niet pas rond bedtijd – hoe je je dag doorbrengt, speelt een grote rol in hoe je ’s nachts slaapt. Wie overdag actief is en veel beweegt, vooral in de buitenlucht, zal ’s avonds sneller in slaap vallen en beter doorslapen. Wandelen, fietsen, tuinieren, de was ophangen of simpelweg lopend boodschappen doen: het draagt allemaal bij aan een betere nachtrust. Beweging is het gezondste slaapmiddel, maak jezelf dus gerust een beetje moe.

Spelbrekers
Lig je ’s nachts toch nog regelmatig schaapjes te tellen? Misschien is het tijd om je eet- en drinkgewoonten eens onder de loep te nemen. Iedereen weet wel dat je ’s avonds voorzichtig met koffie moet zijn, minder bekend is dat de werking van cafeïne lang aanhoudt, tot wel tien uur! Zelfs van een kop koffie in de middag kun je ’s avonds wakker liggen. Dit geldt trouwens ook voor veel theesoorten. Gelukkig zijn er goede alternatieven zoals kruiden- en kamillethee. Een zware maaltijd laat op de avond is ook een spelbreker; zorg dat je uiterlijk drie uur voordat je wilt gaan slapen aan tafel gaat. En alcohol? Een glaasje wijn of een borrel is jammer genoeg geen goed slaapmutsje. Alcohol werkt averechts en zorgt dat je minder diep slaapt.

Slimme slaaproutine
Natuurlijk is een comfortabel bed altijd voorwaarde om lekker te kunnen slapen, maar ook de rest van je slaapomgeving speelt een belangrijke rol. Zorg voor verduisterende gordijnen en houd je slaapkamer koel; een temperatuur rond de 16 graden is ideaal. Nog even wat lezen voor het slapengaan is een goed idee, maar vermijd de drie t’s: telefoon, tablet en televisie. Het beruchte blauwe licht verstoort de aanmaak van melatonine, het hormoon dat je helpt in slaap te vallen. Een van de beste manieren om de nacht goed door te slapen is voor menigeen het lastigst in praktijk te brengen: houd een regelmatig slaapschema aan. Probeer elke dag rond dezelfde tijd naar bed te gaan en op te staan, ook in het weekend. Dit helpt je biologische klok in een gezond ritme te komen.

Voorkom piekeren
Mocht je ondanks alles toch de slaap niet kunnen vatten, dan is het beter om even uit bed te gaan. Doe iets rustgevends, zoals een boek lezen of een puzzel maken. Als je piekert over de dingen die je de volgende dag moet doen, schrijf ze dan op. Dit helpt om ze uit je hoofd te krijgen. Hoe meer ontspannen je in bed ligt, hoe sneller je in dromenland bent.